甘油，也被称为丙三醇，是一种有机化合物，化学式为C3H8O3。它是一种无色、无臭、有甜味的黏性液体，无毒。甘油广泛存在于自然界中，在某些油脂中可以找到，通常是从油脂中提炼制成的。

甘油具有很强的吸湿性，纯净的甘油能吸收40%的水分，因此，在皮肤上涂抹甘油可以形成一层薄膜，这层薄膜能够隔绝空气并防止水分蒸发，同时吸收空气中的水分。因此，在冬季，人们常用甘油涂抹于手和面部等暴露在空气中的皮肤表面，使皮肤保持柔软、富有弹性，不受尘埃、气候等损害而干燥，起到防止皮肤冻伤的作用。

甘油除了在护肤品中有广泛应用外，也用于食品工业作为甜味剂和保湿剂，同时还用作细菌培养基。

需要注意的是，纯甘油具有过强的吸水性，可大量吸收水分，反而使皮肤干燥、灼痛，所以冬季不宜使用纯甘油护肤。通常使用的是含20%水分的甘油。