纯碱和轻质纯碱虽然在某些方面相似，但它们在化学性质、用途和价格等方面存在一些明显的差异。

纯碱，化学式为Na2CO3，是一种无色透明的晶体，易溶于水，水溶液呈碱性。它是重要的无机化工原料之一，主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产，也广泛用于生活洗涤、酸类中和以及食品加工等领域。

轻质纯碱则是纯碱的一种，其颜色通常为白色，呈粉末状或细粒结晶状，无气味，且易溶于水，水溶液同样呈碱性。它具备吸水性，暴露在空气中能吸收CO2和水，并能放出热量，从而转化成NAHCO3结块。轻质纯碱的用途比纯碱更为广泛，除了用于制造玻璃、造纸、合成洗涤剂等领域外，还在化工、冶金、国防、纺织、印染、食品、医药等领域有广泛应用。然而，由于轻质纯碱的用途更为广泛，其市场价格通常高于纯碱。

总的来说，纯碱和轻质纯碱在化学性质和用途上有所区别，各有其独特的应用领域。在实际应用中，可以根据具体需求选择合适的纯碱类型。