三乙醇胺与二乙醇胺的主要区别体现在分子结构、化学性质以及应用领域上。

分子结构：二乙醇胺的化学式为HOCH2CH2NHCH2CH2OH，分子内有两个乙氧基（—OCH2CH3）。而三乙醇胺的化学式为N(CH2CH2OH)3，分子内有三个乙氧基（—OCH2CH3）。从分子结构上看，二乙醇胺比三乙醇胺更加简单。

化学性质：三乙醇胺具有碱性，能吸收CO2和H2S，其水溶液呈碱性，能与无机酸或有机酸反应生成盐，还能和高级脂肪酸形成脂。而二乙醇胺的碱性相对较弱。

应用领域：二乙醇胺在多个领域都有应用，包括金属清洗、颜料、杀虫剂、香料、染料、膨胀剂、表面活性剂等。特别是在表面活性剂中，它表现出良好的协同溶剂作用，能够增强清洁剂和乳化剂的效果。此外，它还可以作为塑化剂、抗氧化剂、柔软剂、金属表面处理剂等。而三乙醇胺则常用于油墨、涂料、树脂、防护材料、纺织品、医药等领域。

总结来说，三乙醇胺与二乙醇胺在分子结构、化学性质以及应用领域上都存在明显的差异，这些差异使得它们在不同的场合中各有其独特的用途。