高锰酸钾在水厂的应用主要体现在以下几个方面：

1. 去除有机污染物和铁、锰等金属离子：高锰酸钾具有强氧化性，可以氧化水中的有机物和金属离子，去除水中的异色、异味和浑浊度，提高水质的透明度。
2. 杀灭水中的细菌和病原体：高锰酸钾可以杀灭水中的细菌和病原体，保证饮用水的卫生安全。
3. 应对和处理水污染突发性事件：高锰酸钾的预氧化技术是应对和处理水污染突发性事件常用的技术措施。在原水锰超标时，通过高锰酸钾的投加，可以保障自来水能安全合格供应。

因此，高锰酸钾在水厂中可以起到净化水质、保证饮用水卫生安全的作用。